รายงานการพัฒนามนุษย์ฉบับนี้ระบุว่าความไม่เท่าเทียมกันเชิงระบบสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อสังคมของเราอย่างไร และเพราะเหตุใด” อาคิม สไตเนอร์ผู้บริหาร UNDP กล่าวความเหลื่อมล้ำไม่ใช่แค่ว่าคนๆ หนึ่งมีรายได้เท่าไรเมื่อเทียบกับเพื่อนบ้าน มันเกี่ยวกับการกระจายความมั่งคั่งและอำนาจที่ไม่เท่าเทียมกัน: บรรทัดฐานทางสังคมและการเมืองที่ยึดมั่นซึ่งนำผู้คนมาสู่ท้องถนนในปัจจุบัน และตัวกระตุ้นที่จะทำเช่นนั้นในอนาคต
เว้นแต่จะมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง การตระหนักถึงลักษณะที่แท้จริงของความไม่เท่าเทียมกัน
เป็นขั้นตอนแรก สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปคือทางเลือกที่ผู้นำแต่ละคนต้องเลือก” ‘ความเหลื่อมล้ำไม่เกินทางแก้ไข’ นายสทิเนอร์กล่าวเสริมว่า “ความเหลื่อมล้ำไม่ได้อยู่เหนือการแก้ปัญหา” แนวทางการพัฒนามนุษย์มองว่า “ความร่ำรวย” เป็นมากกว่าความคิดที่ว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจ
จะนำไปสู่การพัฒนาและความเป็นอยู่ที่ดีโดยอัตโนมัติ โดยมุ่งเน้นที่ผู้คน โอกาส และทางเลือกของพวกเขาการวิจัยของ UNDP แสดงให้เห็นว่าในปี 2018 ความก้าวหน้าในการพัฒนามนุษย์ร้อยละ 20 สูญเสียไปเนื่องจากการกระจายการศึกษา สุขภาพ และมาตรฐานการครองชีพที่ไม่เท่าเทียมกัน “สิ่งที่เคย ‘น่ามี’ เช่น การเข้ามหาวิทยาลัยหรือการเข้าถึงบรอดแบนด์ มีความสำคัญมากขึ้นต่อความสำเร็จ แต่เมื่อเหลือไว้เพียงพื้นฐาน ผู้คนพบว่าก้าวออกจากบันไดสู่อนาคต” กล่าว Pedro Conceição ผู้อำนวยการสำนักงาน HDR ที่ UNDP รายงานแนะนำนโยบายที่ปรับปรุงใหม่ในด้านการศึกษา ผลผลิต และการใช้จ่ายสาธารณะ
เนื่องจากความเหลื่อมล้ำเริ่มต้นตั้งแต่ก่อนเกิดและสามารถสะสมไปจนถึงวัยผู้ใหญ่
การลงทุนในการเรียนรู้ สุขภาพ และโภชนาการของเด็กเล็กจึงเป็นสิ่งสำคัญ การลงทุนเหล่านี้จะต้องดำเนินต่อไปตลอดชีวิตเนื่องจากมีผลกระทบต่อรายได้และผลิตภาพในตลาดแรงงาน UNDP ตั้งข้อสังเกตว่าประเทศที่มีแรงงานที่มีประสิทธิผลมากกว่าโดยทั่วไปจะมีความมั่งคั่งที่กระจุกตัวต่ำกว่า ซึ่งเป็นผลมาจากนโยบายที่สนับสนุนสหภาพแรงงานที่เข้มแข็งขึ้น สิทธิในการได้รับค่าจ้างขั้นต่ำ การคุ้มครองทางสังคม และนำผู้หญิงเข้ามาทำงานมากขึ้น
รายงานยังเน้นย้ำถึงบทบาทของการจัดเก็บภาษีซึ่งไม่สามารถดูได้ด้วยตัวมันเอง การเก็บภาษีที่เป็นธรรมควรอยู่เบื้องหลังนโยบายที่รวมถึงการใช้จ่ายด้านสาธารณสุข การศึกษา และพลังงานทางเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น เกินวันนี้
ดังที่หัวหน้า UNDP ตั้งข้อสังเกตว่า “ตัวกระตุ้นต่าง ๆ กำลังพาผู้คนออกมาสู่ท้องถนน เช่น ค่าตั๋วรถไฟ ราคาน้ำมัน ความต้องการเสรีภาพทางการเมือง การแสวงหาความเป็นธรรมและความยุติธรรม นี่คือโฉมหน้าใหม่ของความไม่เท่าเทียมกัน” เมื่อมองไปในอนาคต รายงานจะถามว่าความเหลื่อมล้ำอาจถูกมองว่าเป็นอย่างไรในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวข้องกับ “การเปลี่ยนแปลงของแผ่นดินไหวสองครั้ง” ที่จะกำหนดทิศทางของศตวรรษหน้า
