ในขณะที่สมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐพิจารณาร่างกฎหมายหลายร้อยฉบับเกี่ยวกับนโยบายการเลือกตั้งในฤดูใบไม้ผลินี้ การกล่าวอ้างเท็จเกี่ยวกับการฉ้อโกงผู้มีสิทธิเลือกตั้งกำลังถูกทำซ้ำเพื่อเป็นเหตุผลสำหรับข้อเสนอที่จะดึงความก้าวหน้าล่าสุดที่ทำให้การลงคะแนนเสียงสำหรับชาวอเมริกันง่ายขึ้น
ในการโต้วาทีเกี่ยวกับนโยบายการเลือกตั้ง การลงคะแนนเสียงและความสมบูรณ์ในการเลือกตั้งมักถูกนำเสนอเป็นเป้าหมายที่ตรงกันข้าม การเพิ่มขึ้นอย่างใดอย่างหนึ่งเป็นการโต้เถียงหมายถึงการลดอีกอันหนึ่ง
การเลือกตั้งในปี 2020 ทำให้หลายรัฐขยายการลงคะแนนทางไปรษณีย์การใช้กล่องลงคะแนนเสียง และขั้นตอนอื่นๆ ในท้ายที่สุด มีผู้ออกมาประท้วงเป็นจำนวนมาก และทั้งกระทรวงยุติธรรมสหรัฐภายใต้การนำของนายวิลเลียม บาร์ร อัยการสูงสุดของทรัมป์และสำนักงานความมั่นคงปลอดภัยทางไซเบอร์และโครงสร้างพื้นฐานทางไซเบอร์พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งและเจ้าหน้าที่ความมั่นคงอีกหลายคน ระบุว่าการเลือกตั้งมีความปลอดภัย
การเปลี่ยนแปลงนโยบายการเลือกตั้งอาจทำให้การลงคะแนนเสียงง่ายขึ้นหรือยากขึ้นโดยการเพิ่มหรือขจัดอุปสรรคในการเข้าร่วม ตัวอย่างเช่น ร่างกฎหมายของรัฐที่พรรคเดโมแครตแนะนำมากที่สุดมีจุดมุ่งหมายเพื่อเพิ่มจำนวนผู้ลงคะแนนโดยการเพิ่มระยะเวลาการลงคะแนนก่อนกำหนด ทำให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นมีสิทธิลงคะแนนเสียงสำหรับผู้ที่ไม่อยู่หรือฟื้นฟูสิทธิ์ในการออกเสียงของผู้ที่ถูกตัดสินโทษทางอาญา การดำเนินการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งโดยอัตโนมัติกล่าวคือ การลงทะเบียนพลเมืองเพื่อลงคะแนนเสียงจากข้อมูลของรัฐบาลที่มีอยู่ เช่นเดียวกับประชาธิปไตยที่ร่ำรวยจำนวนมาก เป็นข้อเสนอการปฏิรูปทั่วไปโดยเฉพาะ
ตรงกันข้ามกับการเน้นที่การทำให้การลงคะแนนเสียงง่ายขึ้น ข้อเสนอของพรรครีพับลิกันมีแนวโน้มที่จะจัดลำดับความสำคัญของข้อจำกัดในการลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์ การลงคะแนนเสียงก่อนกำหนด และดุลยพินิจของเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งท้องถิ่นที่ใช้ในปี 2020 เพื่อเพิ่มจำนวนผลิตภัณฑ์ในขณะที่ปกป้องผู้มีสิทธิเลือกตั้งจากโรคระบาด พรรครีพับลิอ้างว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จำเป็นต่อการปกป้องความสมบูรณ์ของการเลือกตั้ง ซึ่งเป็นคุณค่าสำคัญอีกอย่างหนึ่งสำหรับการเลือกตั้งที่ยุติธรรม
สุดยอดการทดสอบความเครียด
กลุ่มสิทธิพลเมืองตื่นตระหนกเนื่องจากร่างกฎหมายต่างๆ ที่อยู่ภายใต้การพิจารณาของรัฐต่างๆ รวมถึงข้อจำกัดที่สำคัญในการลงคะแนนเสียง บทบัญญัติที่รุนแรงยิ่งขึ้นในข้อเสนอของพรรครีพับลิกันบางข้อยังนำไปสู่ความขัดแย้งภายในพรรคและระหว่างสมาชิกสภานิติบัญญัติกับเจ้าหน้าที่ที่ดำเนินการเลือกตั้ง ผู้เสนอร่างกฎหมายเหล่านี้อ้างว่าพวกเขาจะเพิ่มความสมบูรณ์ในการเลือกตั้งและ”การฟื้นฟูความเชื่อมั่นในการเลือกตั้งของอเมริกาถือเป็นลำดับความสำคัญระดับชาติ “
แต่การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ได้สร้างการทดสอบความเครียดขั้นสุดท้ายเพื่อความสมบูรณ์ในการเลือกตั้งของสหรัฐฯ เมื่อปีที่แล้ว และความสำเร็จของเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งภายใต้การทดสอบนั้นแสดงให้เห็นว่าการแลกเปลี่ยน ระหว่าง ความ ซื่อตรงในการเลือกตั้งกับมาตรการที่สมเหตุสมผลในการทำให้ผู้คนลงคะแนนเสียงได้ง่ายขึ้นนั้น อันที่จริง อันที่จริงแล้วส่วนใหญ่เป็นความเท็จ
ตัวอย่างเช่น การลงคะแนนเสียงล่วงหน้าและการลงคะแนนทางไปรษณีย์มีเป้าหมายสำหรับข้อจำกัดในหลายรัฐ แม้ว่าการปฏิรูปทั้งสองจะได้รับความนิยมจากสาธารณชน โดยทำงานอย่างปลอดภัยในปี 2020 และขยายในหลายรัฐเป็นเวลาหลายปีโดยไม่มีการฉ้อโกงเพิ่มขึ้น ในทำนองเดียวกัน การเก็บบัตรลงคะแนนซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางคนสามารถดำเนินการได้อย่างปลอดภัยด้วยมาตรการด้านความปลอดภัยที่เหมาะสม
ทำให้การลงคะแนนยากขึ้น
ตามรายงานของBrennan Center for Justice at New York Universityเมื่อกลางเดือนกุมภาพันธ์ มีร่างกฎหมายมากกว่า 250 ฉบับใน 43 รัฐ หลายฉบับมีบทบัญญัติที่ทำให้การลงคะแนนเสียงทำได้ยากขึ้น ในรัฐ “trifecta” – 38 รัฐที่พรรคเดียวควบคุมทั้งสภานิติบัญญัติและผู้ว่าการ – ร่างกฎหมายเหล่านี้มีความคืบหน้าอย่างรวดเร็ว
ตัวอย่างเช่น ในไอโอวา กฎหมายฉบับใหม่ตามแบบฉบับของร่างกฎหมายกลุ่มนี้ผ่านแนวร่วมพรรคในเดือนมีนาคม ลดเวลาที่อนุญาตให้ลงคะแนนก่อนกำหนดและป้องกันการนับบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์ที่โพสต์ก่อนวันเลือกตั้ง แต่มาถึงหลังวันเลือกตั้ง นอกจากนี้ยังจำกัดจำนวนกล่องลงคะแนนและลดชั่วโมงหน่วยเลือกตั้งในวันเลือกตั้ง กฎหมายยังตัดสิทธิ์เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งของเคาน์ตีออกจากดุลยพินิจส่วนใหญ่ที่พวกเขาใช้ในปี 2020 ซึ่งนำไปสู่ความพยายามในการลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์ที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก
สมาคมผู้ตรวจสอบเขตของรัฐไอโอวาคัดค้านร่างกฎหมายนี้ โดยอ้างว่ากฎหมายดังกล่าวคุกคาม “ชื่อเสียงที่สมควรได้รับสำหรับการเลือกตั้งที่ยุติธรรม มีประสิทธิภาพ และราบรื่น” ของรัฐไอโอวา วันรุ่งขึ้นหลังจากที่ผู้ว่าการรัฐรีพับลิกันลงนาม กลุ่มสิทธิพลเมืองในท้องถิ่นได้ยื่นฟ้องโดยอ้างว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะขัดขวางการลงคะแนนเสียงของชนกลุ่มน้อยและผู้สูงวัย ผู้ทุพพลภาพ หรือมีรายได้ต่ำ
ในจอร์เจียร่างกฎหมาย ที่ สนับสนุนโดยพรรครีพับลิกันในรัฐวุฒิสภาจะจำกัดผู้ที่สามารถขอบัตรลงคะแนนที่ไม่อยู่และจำกัดการลงคะแนนในช่วงสุดสัปดาห์อย่างรุนแรง มันน่ารังเกียจอย่างยิ่งที่รองผู้ว่าการของพรรค – ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนอย่างแข็งขันในการลงคะแนนเสียงที่ขาดหายไป – และวุฒิสมาชิกของรัฐ GOP หลายคนที่พวกเขาทิ้งหรือขาดหายไปจากวุฒิสภาอย่างเด่นชัดเมื่อมีการโต้เถียงร่างกฎหมาย
นอกจากนี้ คณะทำงานด้านนโยบายการเลือกตั้งที่จัดตั้งขึ้นโดยแบรด ราฟเฟนส์แปร์เกอร์ รัฐมนตรีต่างประเทศของพรรครีพับลิกันวิจารณ์สภานิติบัญญัติเนื่องจากการพิจารณานโยบายการเลือกตั้งที่ไม่ดีนักเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยระบุว่า “มีความจำเป็นที่การกำหนดนโยบายการเลือกตั้งอย่างรับผิดชอบจะต้องพิจารณาอย่างรอบคอบและอิงตามหลักฐาน ไม่ใช่รีบเร่ง ”
การขยายหรือจำกัดการเข้าถึง
ในเชิงวาทศิลป์ ความสมบูรณ์ของการเลือกตั้งสามารถอ้างถึงหลายสิ่งหลายอย่าง อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ความซื่อตรงในการเลือกตั้งได้กลายเป็นคำรหัสสำหรับการเฝ้าระวังการฉ้อโกงของ ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง แม้จะมีหลักฐานมากมายว่าการฉ้อโกงโดยผู้มีสิทธิเลือกตั้งมีน้อยมากสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐกำลังผลักดันนโยบายที่เข้มงวด เช่น กำหนดให้มีหลักฐานการเป็นพลเมืองเมื่อลงทะเบียนเพื่อลงคะแนนเสียง กำหนดให้ต้องแสดงตัวเมื่อลงคะแนน และจำกัดการลงคะแนนเสียงที่ไม่อยู่
หลังจากเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งเอาชนะอุปสรรคต่างๆ ได้สำเร็จ โรคระบาดก็พุ่งเข้ามาเช่น การเพิ่มตำแหน่งดรอปบ็อกซ์เพื่อการลงคะแนนอย่างปลอดภัย หรือทำให้บัตรลงคะแนนสำหรับผู้ที่ไม่อยู่พร้อมใช้สมาชิกสภานิติบัญญัติของพรรครีพับลิกันหลายคนอ้างว่าการปรับเปลี่ยนเหล่านั้นส่งผลให้เกิดหรือเสี่ยงต่อการจัดการการเลือกตั้ง
อย่างไรก็ตาม พรรครีพับลิกันบางคนกำลังฝืนกระแสในพรรคของพวกเขาและกำลังดึงบทเรียนจากการบริหารการเลือกตั้งที่ประสบความสำเร็จในปี 2020 ในรัฐเคนตักกี้ การสนับสนุนพรรคสองฝ่ายในสภาผู้แทนราษฎรที่ควบคุมโดยพรรครีพับลิกันได้ผ่านร่างกฎหมายที่จะบังคับใช้การลงคะแนนก่อนกำหนดสามวันและ จัดให้มีระบบออนไลน์สำหรับการขอบัตรลงคะแนนสำหรับผู้ที่ไม่อยู่ แม้ว่าจะมีเพียงผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางคนเท่านั้น ซึ่งใช้ครั้งแรกในช่วงการระบาดใหญ่
โหวตมากขึ้น ซื่อสัตย์มากขึ้น
มีบางสถานการณ์ที่ทำให้การลงคะแนนเสียงง่ายขึ้นสามารถเพิ่มความสมบูรณ์ในการเลือกตั้งได้
ตัวอย่างเช่น พลเมืองที่เป็นผู้ใหญ่ประมาณ 25% จะเปลี่ยนที่อยู่ของตนในระยะเวลา 24 เดือน และการเคลื่อนย้ายนี้อาจส่งผลต่อความถูกต้องและความสมบูรณ์ของรายการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้ง อย่างไรก็ตาม การลบชื่อออกจากรายการลงทะเบียนอย่างกระตือรือร้นเมื่อเจ้าหน้าที่เชื่อว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งอาจย้ายออกสามารถลบการลงทะเบียนที่ถูกต้องโดยไม่ได้ตั้งใจและ เป็น อันตรายต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนน้อยอย่างไม่เป็น สัดส่วน
บางทีวิธีที่ดีที่สุดในการตรวจสอบความสมบูรณ์ของรายการลงทะเบียนคือการขยายบริการการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งเพียงอย่างเดียว ในระหว่างรอบการเลือกตั้งปี 2018 ใบสมัครลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากกว่าครึ่ง ได้รับการอัปเดตในบันทึกที่มีอยู่ น่าเสียดายที่หลายรัฐยังคงละเมิดพระราชบัญญัติการขึ้นทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งแห่งชาติซึ่งเป็นกฎหมายของรัฐบาลกลางที่กำหนดให้รัฐเสนอบริการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งผ่านหน่วยงานรัฐบาลหลายแห่ง
การรับรองความสมบูรณ์ของรายการลงทะเบียนและทำให้การลงทะเบียนง่ายขึ้นสามารถจับมือกันได้ แต่ถ้ารัฐใช้กฎหมายของรัฐบาลกลางนี้อย่างเป็นธรรม
พูดง่ายๆ ก็คือ การทำให้กฎเกณฑ์ที่เข้มงวดขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดการฉ้อโกงที่หายากทางดาราศาสตร์มักก่อให้เกิดอันตรายมากกว่าผลดี การเลือกตั้งทั่วไปในปี 2020 แสดงให้เห็นว่านโยบายที่ขยายการเข้าถึงบัตรลงคะแนน ซึ่งรวมถึงนโยบายที่กำหนดให้ยกเลิกโดยร่างกฎหมายบางฉบับที่รัฐกำลังพิจารณาในฤดูใบไม้ผลินี้ สามารถดำเนินการได้อย่างปลอดภัย แม้ในสภาวะที่มีความตึงเครียดสูง
