นักดาราศาสตร์กล่าวว่าสิ่งเดียวที่ผิดปกติเป็นพิเศษเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยสองดวงที่เคลื่อนตัวผ่านโลกเมื่อวันที่ 8 กันยายน ก็คือไม่มีใครสังเกตเห็นพวกมันภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงในวันที่ 8 กันยายน ดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กสองดวงพุ่งผ่านโลกภายในวงโคจรของดวงจันทร์ นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าเหตุการณ์ดังกล่าวอาจเป็นเรื่องปกติธรรมดาNASAการเข้าใกล้ดังกล่าว – หนึ่งในดาวเคราะห์น้อยที่ผ่านไปภายใน 79,000 กิโลเมตรจากโลก – เกิดขึ้นจริงหลายครั้งต่อสัปดาห์ตามการคำนวณของนักวิทยาศาสตร์ ทว่าสื่อบางแห่งบรรยายถึงการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดราวกับว่าเป็นการปะทะกับอาร์มาเก็ดดอน
Brian Marsden นักดาราศาสตร์จาก Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
ในเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ กล่าวว่า “ค่อนข้างตรงไปตรงมา ฉันไม่รู้ว่าทำไมพวกเขาถึงสร้างความวุ่นวายให้กับมัน”
นักดาราศาสตร์พบดาวเคราะห์น้อยทั้งสองดวงเป็นครั้งแรกเมื่อสามวันก่อนที่พวกเขาเข้าใกล้โลก โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ Catalina Sky ใกล้เมืองทูซอน รัฐแอริโซนา ซึ่งทำการสแกนท้องฟ้าเป็นประจำเพื่อหาวัตถุที่อยู่ใกล้โลก ในขณะนั้นพวกเขาประเมินดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดใหญ่กว่าให้มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 10 ถึง 20 เมตรและมีขนาดเล็กกว่า 6 ถึง 14 เมตร แต่การสังเกตที่ตามมาโดย Richard Binzel และ Francesca DeMeo จาก MIT โดยใช้กล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดของ NASA บน Mauna Kea ของฮาวาย พบว่าวัตถุจริงมีขนาดเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น
การค้นพบหินอวกาศทั้งสองชิ้นแสดงให้เห็นว่าโปรแกรมต่างๆ เช่น
การสำรวจของ Catalina ซึ่งออกแบบมาเพื่อค้นหาดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ใกล้โลกที่มีขนาดใหญ่กว่ามาก ซึ่งอาจก่อให้เกิดการชนที่รุนแรงได้ นอกจากนี้ยังสามารถค้นหาวัตถุที่เล็กกว่าได้อีกด้วย Marsden กล่าว
อาจเป็นเรื่องแปลกเล็กน้อยที่จะมีดาวเคราะห์น้อยสองดวงที่แกว่งไปมาหลายชั่วโมง แต่ด้วยดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กที่เคลื่อนผ่านโลกหลายครั้งต่อสัปดาห์ มีโอกาสเสมอที่ทั้งสองจะผ่านไปได้ในวันเดียวกัน เขากล่าวเสริม
นักดาราศาสตร์ที่น่าสนใจกว่ามากคือการค้นพบดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกขนาดเล็กโดยการสำรวจของ Catalina ในปี 2008 เพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่มันจะลงจอดในซูดาน ซึ่งนักวิจัยได้ค้นพบชิ้นส่วนดังกล่าวในภายหลัง ( SN: 4/25/09, p. 13 )
“ลูกปลาตัวเล็ก ๆ นั้นน่าสนใจ ไม่ใช่เพราะความเสียหาย” Binzel กล่าว “แต่เนื่องจากศักยภาพของพวกมันในการส่ง ‘ตัวอย่างฟรี’ ไปยังโลก”
แนะนำ : เคล็ดลับต่างๆ | เว็บรวมวิธีต่างๆ How to | จัดอันดับซีรีย์ | รีวิวครีม
